在移动互联网和物联网时代，人工智能语音助手角逐的好戏在频频上演。语音助手对外开放，已经成为行业性趋势。比如亚马逊公司的Alexa已经对第三方硬件开放，这意味着外部设备也能够利用Alexa进行操控。就在12月 份，谷歌也宣布将会面向第三方软件开发者开放“谷歌助手”，比如外部厂商开发的售后服务聊天机器人，就可以使用谷歌助手的技术，与消费者对话或提供其他服务。另外，在今年iOS 10最新版操作系统中，苹果Siri也已经开始逐步向外部软件开放，比如Skype就能够使用Siri进行操控。
而现在，科技巨头微软宣布加入这个阵营。据悉，在语音助手市场，目前有四家公司展开竞争，分别是谷歌助手、微软Cortana、苹果Siri，以及后来居上的亚马逊Alexa。
本周二(2016年12月13日)，微软宣布将面向外部设备厂商提供相关的开发包(New Devices SDK)，从而让它们植入Cortana。比如外部厂商Harmon Kardon将会在明年推出基于Cortana的智能音箱产品(微软迄今并未模仿Echo推出硬件)。在此之前，微软已经宣布，中国直播网，将会把Cortana移植到搭载Windows10 IoT操作系统的物联网设备上。
这次微软推出的是Cortana的New Skills Kit和Devices SDK，两者基本对应于亚马逊Alexa的技能工具包和语音服务。有了这个技能工具包，中国直播网，开发人员就可以让APP变得智能起来，人们能够使用APP，并得以借助Cortana发号施令。
第三方硬件制造商也可以利用Cortana Devices SDK，来构建包含Cortana板载的小工具，从而开发出其定制化的设备。
此前，有无屏幕限制了IoT设备的应用，但Cortana的Devices SDK可以不受屏幕大小、甚至是有无屏幕的限制。
Cortana Skills Kit能够让开发者利用微软bot开发框架(Microsoft Bot Framework)帮助开发bot并将其发布出来作为Cortana的一项新技能，还能让开发者整合网页服务作为Cortana的新技能，他们还可以将已有的Alexa技能的代码用于创建Coratna技能。它可以在用户询问时将用户与所需的技能连接起来，并能在适当的背景下主动向用户提供服务。另外，Cortana Skills Kit还能够帮助开发者通过Cortana了解用户偏好，并基于用户给予的权限为他们带来个性化的用户体验。
与Skills Kit相同，微软Devices SDK现在也在私下进行测试，预计在2017年某个时间段会以更加开放的形式出现，不过设备制造商也可以填写表单来申请测试。相比较而言，亚马逊已经为那些希望构建Alexa服务或小工具的开发人员提供开放工具，同时也提供资金以鼓励第三方参与者能走得更远。但是当论及与OEM软件许可证相关的工作时，微软肯定是有优势的。
它的工作方式类似于Alexa在第三方应用程序上的实践，让外部开发人员得以将响应用户语音指令的功能整合进设备。家政服务平台TalkLocal公司的Cortana技能可以让人们使用自然语言找到当地的服务提供商。比如说，你对Cortana说:“小娜，我家的天花板漏水了，情况紧急。”这时候TalkLocal公司就会帮助你找一位合适的水暖工。
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